Groupama dans la Volvo Ocean Race - Etape 2-Jour 14 : Le temps emporte le vent / Afrique-du-Sud

Nouveau rebondissement pour cette fin de deuxième étape de la Volvo Ocean Race où le mode « furtif » rend un peu plus complexe l'explication des trajectoires et des vitesses des VO-70 : les quatre premiers sont revenus quasiment au contact, alors que l'arrivée dans le port « secret » est programmée pour mardi 27 décembre 2011. Groupama 4 peut encore faire basculer la hiérarchie...




Difficile de se projeter dans l'avenir quand le présent est incertain : la seule certitude sur le plan d'eau est que les cinq concurrents encore en piste sont sortis du Pot au Noir. Mais après une petite journée où les vitesses ont pris des tours dans des alizés de secteur Ouest, il semble bien qu'Eole a relancé la mise en s'essoufflant ! En effet, une dépression tropicale s'est formée dans le golfe du Bengale et glisse doucement vers l'Ouest entre le Sri Lanka et l'Inde où elle va se déliter mercredi 28 décembre 2011. Normalement, les voiliers seront déjà arrivés au port « secret » mais en attendant, le phénomène météorologique perturbe fortement le régime des alizés de secteur Ouest au-dessus de l'équateur...

Louvoyage pour finir
En fait, à peine sortis de la Zone de Convergence Inter Tropicale qui a était particulièrement dure à traverser pour Groupama 4 et pour Puma, le vent de secteur Ouest d'une petite vingtaine de noeuds n'a pas tenu très longtemps. Probablement ce dimanche aux abords de l'équateur, la flotte doit désormais composer avec une brise de secteur Nord-Ouest inférieure à dix noeuds. Le ralentissement s'est une nouvelle fois effectué par devant, et ce sont donc les deux leaders, Camper et Telefonica, qui ont été les premiers touchés par cet affaiblissement. Au point que les Espagnols sont revenus à vue des néo-Zélandais et que Groupama 4 a comblé la moitié de son déficit en une demie journée... Avec un bateau américain de plus en plus pressant puisque Puma n'était plus qu'à une quinzaine de milles de son tableau arrière.

Bref, à l'exception de Abu Dhabi qui est bien décroché mais qui grappille des milles en profitant encore des alizés, tout le monde se retrouve sur la même trajectoire avec des écarts « ridicules » après deux semaines de mer ! Et si pour l'instant, il n'y a pas d'opportunités de se démarquer, cela devrait changer dans les heures qui viennent puisque la brise a prévu de mollir encore en tournant au secteur Nord... Il faudra alors choisir ses bords pour remonter vers l'arrivée avec plusieurs paramètres à prendre en compte : la gestion des récifs coralliens qui parsèment la fin de parcours, l'instabilité du vent qui risque fort de s'orienter au Nord, puis au Nord-Est, et les effets perturbateurs de la dépression tropicale dont la trajectoire n'est pas encore tout à fait acquise.

Deux jours à courir
Comme l'indiquait samedi midi le 24 décembre 2011, Franck Cammas, l'arrivée n'est pas programmée avant mardi 27 décembre 2011 et avec quatre bateaux dans un rayon de moins de soixante milles, il y a du grain à moudre pour tout le monde. Et des grains, il devrait encore y en avoir bien que le Pot au Noir soit dorénavant loin des tableaux arrières. Il y a beaucoup d'instabilités entre l'équateur et l'Inde avec donc de fortes précipitations, des chaleurs torrides, des vents faibles et des coups à jouer. La partie est ainsi loin d'être finie pour ces 48 heures à venir et il va devenir très compliqué pour Franck Cammas et son équipage de tenter des options pour déstabiliser les deux leaders tout en surveillant dans le rétroviseur les Américains très incisifs.

Position des concurrents de la Volvo Ocean Race sur la deuxième étape Cape Town - Abu Dhabi à 1300 UTC (14h00 heure française) le 25/12/20111
1. CAMPER Leader à 7,3 noeuds
2. TELEFONICA à 3,90 milles, à 9,9 noeuds
3. GROUPAMA à 42,60 milles, à 11.6 noeuds
4. PUMA à 58,10 milles, à 14,2 noeuds
5. ABU DHABI à 156,30 milles, à 15,8 noeuds
Team Sanya, course suspendue